SNWA-chefen uppmanar stater för dåliga förhandlingar om Lake Mead-vatten

  Människor hänger på Swim Beach, längs Boulder Basin och Boulder Beach-området, vid Lake Mead Nat ... Människor hänger på Swim Beach, längs Boulder Basin och Boulder Beach-området, vid Lake Mead National Recreation Area, dagen efter att mänskliga kvarlevor identifierades för fjärde gången sedan maj, söndagen den 7 augusti 2022 i Las Vegas. (Chase Stevens/Las Vegas Review-Journal) @csstevensphoto  Människor hänger på Swim Beach, längs Boulder Basin och Boulder Beach-området, vid Lake Mead National Recreation Area, dagen efter att mänskliga kvarlevor identifierades för fjärde gången sedan maj, söndagen den 7 augusti 2022 i Las Vegas. (Chase Stevens/Las Vegas Review-Journal) @csstevensphoto  Den ursprungliga utökade båtrampen och gångvägen vid Callville Bay används inte längre med en ny tomt och ramp närmare marinan eftersom vattenlinjen fortsätter att dra sig tillbaka vid Lake Mead National Recreation Area onsdagen den 20 juli 2022 utanför Boulder City . (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  Den ursprungliga tidigare gångvägen vid Callville Bay används inte längre med en ny tomt och ramp närmare marinan eftersom vattenlinjen fortsätter att dra sig tillbaka vid Lake Mead National Recreation Area onsdagen den 20 juli 2022 utanför Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  Sidan av en tidigare sjunken Higgins landningsfarkost från andra världskriget som en gång befann sig 185 fot under ytan är nästan på strandlinjen när vattnet fortsätter att avta tisdagen den 26 juli 2022, nära Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  Temple Bar-formationen kring Temple Bar Boat Harbor vid Lake Mead National Recreation Area när vattenlinjen fortsätter att dra sig tillbaka onsdagen den 20 juli 2022 utanför Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  En tidigare sjunken Higgins landningsfarkost från andra världskriget som en gång befann sig 185 fot under ytan är nästan på strandlinjen när vattnet fortsätter att minska tisdagen den 26 juli 2022, nära Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  Ett par flickor tittar ut på Swim Beach vid Lake Mead National Recreation Area, dagen efter att mänskliga kvarlevor identifierades för fjärde gången sedan maj, söndagen den 7 augusti 2022. (Chase Stevens/Las Vegas Review-Journal via AP )  Människor kopplar av vid Swim Beach vid Lake Mead National Recreation Area, dagen efter att mänskliga kvarlevor identifierades för fjärde gången sedan maj, söndagen den 7 augusti 2022. (Chase Stevens/Las Vegas Review-Journal via AP)  En motorbåt lämnar Boulder Canyon-området vid Lake Mead National Recreation Area när vattenlinjen fortsätter att dra sig tillbaka onsdagen den 20 juli 2022 utanför Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  En annan övergiven båt vilar upp ovanför vattenlinjen där en kropp hittades vid Swim Beach inom Lake Mead National Recreation Area tisdagen den 26 juli 2022, nära Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  Människor njuter av Boulder Beach uppför vattenlinjen där en kropp hittades vid Swim Beach inom Lake Mead National Recreation Area tisdagen den 26 juli 2022, nära Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  Människor hänger på Swim Beach, längs Boulder Basin och Boulder Beach-området, vid Lake Mead National Recreation Area, dagen efter att mänskliga kvarlevor identifierades för fjärde gången sedan maj, söndagen den 7 augusti 2022 i Las Vegas. (Chase Stevens/Las Vegas Review-Journal) @csstevensphoto  En stor tunna sönderdelas längs strandlinjen nära där en kropp hittades vid Swim Beach inom Lake Mead National Recreation Area tisdagen den 26 juli 2022, nära Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  En orange flagga har fastnat längs strandlinjen nära där en kropp hittades vid Swim Beach inom Lake Mead National Recreation Area tisdagen den 26 juli 2022, nära Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  Vandrare passerar en tidigare sjunken Higgins landningsfarkost från andra världskriget som en gång befann sig 185 fot under ytan och är nästan på strandlinjen när vattnet fortsätter att minska tisdagen den 26 juli 2022, nära Boulder City. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images  John Entsminger (Benjamin Hager/Las Vegas Review-Journal)

Två månader har kommit och gått sedan den federala regeringen sa till de sju delstaterna som är beroende av Coloradofloden för att komma med drastiska nedskärningar av vattenanvändningen för att skydda kritiska vattennivåer vid Lake Mead och Lake Powell.



Men utan någon överenskommelse i sikte mellan delstaterna före måndagens deadline, är chefen för Southern Nevada Water Authority inte att skrämma orden när han kritiserar vad han kallade 'orimliga förväntningar' på vattenförvaltare i de andra staterna inför aldrig tidigare skådad torka.



John Entsminger, general manager för vattenmyndigheten och Nevadas främsta Colorado River-förhandlare, skickade ett brev till inrikesminister Deb Haaland och andra tjänstemän inom inrikesdepartementet där de kritiserade bristen på framsteg som gjorts under förhandlingarna de senaste veckorna.



'Trots den uppenbara brådskande situationen har de senaste sextiotvå dagarna inte producerat exakt någonting i termer av meningsfulla kollektiva åtgärder för att hjälpa till att förebygga den hotande krisen', skrev Entsminger. 'Vattenanvändarnas orimliga förväntningar, inklusive priserna och förslagen om torkvinst, splittrar bara gemensamma mål och intressen ytterligare. Genom vår kollektiva passivitet är den federala regeringen, bassängstaterna och varje vattenanvändare på Coloradofloden delaktiga i att tillåta situationen att nå denna punkt.

'Vi är i det skede där varje droppe räknas över hela bassängen, och varje droppe vi har ont om att uppnå två till fyra miljoner tunnland i permanenta minskningar drar oss ett steg närmare systemets katastrofala kollaps, såväl som drakoniskt. vattenförvaltningsmetoder för att skydda hälsa och människors säkerhet som vi framgångsrikt har avvärjt tidigare genom samarbete”, står det i brevet.



Brevet kommer två månader efter att kommissionären Camille Touton sa till de sju delstaterna i Coloradofloden - Nevada, Kalifornien, Arizona, New Mexico, Utah, Colorado och Wyoming - att komma med en plan för att använda mellan 15 och 30 procent mindre vatten från floden nästa år, eller riskera att den federala regeringen beslutar om nedskärningarna på egen hand.

Dessa samtal har underblåst växande spänningar mellan staterna, och ytterligare exponerat de politiska klyftorna mellan delstaterna Nevada, Arizona och Kalifornien, där de flesta av Colorados vatten konsumeras, och delstaterna i övre bassängen som historiskt sett har hållit sig under sina lagliga rättigheter.

852 nummer

Representanter från bassängstaterna träffades i Denver på torsdagen för förhandlingar i sista minuten, men dessa samtal slutade utan några materiella överenskommelser, sa Entsminger i en intervju på måndagen.



Föreslagna nedskärningar misslyckas

Entsminger sa att förslaget med den största effekten som han såg på bordet kom ut på mindre än 1 miljon tunnland i nedskärningar - ett förslag som han sa att det faktiskt inte var fast och ändå låg långt under de 2 till 4 miljoner tunnland. fötter som Reclamation kräver.

'Jag känner att vi aldrig riktigt kom igång på ett meningsfullt sätt,' sa Entsminger om förhandlingarna. 'Hela två månader mellan kommissionärens senatens vittnesmål och idag såg jag inte vad jag skulle anse som några realistiska förslag som lagts på bordet för att hjälpa till att stabilisera systemet.'

De övre bassängstaterna - Wyoming, Colorado, Utah och New Mexico - lämnade in en plan till den federala regeringen i mitten av juli, men det förslaget innehöll inga obligatoriska minskningar av vattenanvändningen för dessa stater .

Gene Shawcroft, ordförande för Utahs Colorado River Authority, sa till Associated Press att den nedre bassängen borde ta de flesta av nedskärningarna och att 'riktningen vi har fått som vattenleverantörer är att se till att vi har vatten för framtiden.'

Dessa ställningstaganden har visat sig vara problematiska för stater i den nedre bassängen som redan har tvingats till nedskärningar enligt tidigare överenskomna minskningar baserade på Lake Meads fallande nivåer och som står inför ytterligare vattenbrist nästa år. Med samtalen avstannade förväntar sig observatörer från Colorado River att den spända situationen kommer att bli ännu mer otålig.

'Vi är i okänt territorium', säger Kyle Roerink, verkställande direktör för Great Basin Water Network. 'Just nu är det ingen som sjunger kumbaya. Alla slipar sina knivar och det gör den här situationen ännu så mycket svårare.”

Roerink sa att den senaste veckan har gjort det klart att vissa enheter tror att de kan få allt de vill ha i förhandlingarna, men kallade det begreppet 'en dåre.'

Jordbrukets vattenanvändning kommer att behöva begränsas i både den övre och nedre bassängen, sade Roerink. Och urbana jurisdiktioner kommer att behöva arbeta snabbt för att genomföra vattenbesparingsinsatser liknande de som Southern Nevada Water Authority har gjort i nästan ett kvartssekel, såsom program för borttagning av gräs och andra vattenbesparingsinsatser, sade han.

'Det kommer att behöva delas uppoffringar på detta,' sa Roerink. 'Tills den övre bassängen åtar sig ett mer seriöst tillvägagångssätt och några verkliga bidrag för att stabilisera systemet, kommer vi bara att snurra på våra hjul.

Stenbocken man och sex

Uppdaterade prognoser pga

Bureau of Reclamation är planerad att hålla en presskonferens på tisdag där den kommer att presentera sina uppdaterade tvåårsprognoser för vattennivåer vid Lake Mead och Lake Powell, prognoser som kommer att avgöra ytterligare vattentilldelningsminskningar för Nevada, Kalifornien och Arizona. Tjänstemän förväntas också diskutera de pågående förhandlingarna mellan staterna.

En två decennier lång torka och fortsatt överanvändning har sjunkit Lake Mead och Lake Powell till historiska bottennivåer som inte setts sedan reservoarerna först fylldes, och båda har nu drygt en fjärdedel av sin kapacitet.

hur länge håller ristade pumpor innan de ruttnar

'Till det bredare flodsamhället säger jag detta: lagen om massbalans dikterar att Coloradofloden inte kan ge tillräckligt med vatten för den nuvarande användningsnivån. Storleken på problemet är så stort att varje enskild vattenanvändare i varje enskild sektor måste bidra med lösningar på detta problem oavsett prioriteringssystem”, skriver Entsminger i sitt brev.

Han noterade att Nevada, som får den minsta tilldelningen av bassängstaterna, kommer att lämna cirka 65 000 acre-fot vatten i Lake Mead i år som det är lagligt berättigat till. Han lyfte också fram vattenmyndighetens plan att fortsätta att minska vattenförbrukningen i södra Nevada från 110 liter per dag per capita till 86 liter till 2035.

'I avsaknad av politisk vilja att skapa kollektiva åtgärder kommer Nevada att fortsätta våra ansträngningar för att säkerställa säkerheten och hållbarheten i vårt samhälle', skrev Entsminger. 'Vårt samhälle har banat vägen för stadsbevarande både nationellt och internationellt genom att minska vår konsumtionsanvändning från floden med 26 procent samtidigt som vi har lagt till mer än 750 000 människor till vår dal.'

Entsminger uppmanade den federala regeringen att ta en mer framträdande roll i förhandlingarna och sa i brevet att Haaland, från inrikesdepartementet, har verktygen för att förhindra ytterligare nedgångar i Mead och Powell.

Han lade ut 12 rekommendationer för den federala regeringen som inkluderar modernisering av vattenanvändningskriterier för den nedre bassängen; att skapa program för borttagning av gräsmattor som omfattar hela området och öka tillgängliga medel för områden där dessa program redan finns; incitament för plantering av grödor som använder mindre vatten; investeringar i vattenåtervinning och återanvändningsprogram; och påskynda finansieringen för att uppgradera Glen Canyon Dam.

'Utan aktivt och aggressivt federalt ledarskap har delstaterna alltid vältrat sig', skrev han. 'Att skriva nästa kapitel kommer att kräva att varje vattenchef övertygar sina valda tjänstemän och styrande organ om att offra något är det enda sättet att rädda allt.'

Delad uppoffring

Även om en gemensam uppoffring kommer att förverkligas, kommer huvuddelen av nedskärningarna sannolikt att falla på Kalifornien och Arizona och deras respektive jordbruksdistrikt, eftersom det är där huvuddelen av Colorados vatten går.

De fyra miljarder dollar i torkanhjälp som ingår i lagen om inflationsreduktion, som president Biden förväntas underteckna på tisdag, kommer sannolikt att spela en viktig roll i dessa jordbruksminskningar. Mycket av den finansieringen kommer sannolikt att gå till att betala bönder för att frivilligt minska sin vattenanvändning genom att byta ut sina grödor eller sätta sina åkrar i träda.

Men kostnaderna för sådana förslag som har lagts fram, inklusive ett från Yuma-bönder att ta 925 000 acre-fot mindre av Colorado River-vatten nästa år i utbyte mot $ 1,4 miljarder, eller ungefär $ 1 500 per acre-fot, ligger långt över de gängse priserna av vatten.

Entsminger berättade för Review-Journal att dessa bevattningsdistriktsförslag inte skulle göra mycket för att ta itu med de långsiktiga torkaproblemen som Coloradofloden står inför.

'Till dessa typer av priser kommer du att blåsa igenom alla 4 miljarder dollar och har inte åstadkommit någonting när det gäller flodens långsiktiga hållbarhet,' sa Enstminger. 'Dessa 4 miljarder dollar måste spenderas på permanenta vattenbesparingar och att skydda drabbade samhällen annars kommer det inte att göra någon meningsfull skillnad.'

Kontakta Colton Lochhead på clochhead@reviewjournal.com. Följ @ColtonLochhead på Twitter.

158 nummer

Nevadas kommentarer om Au... förbi Colton Lochhead